Statuile sclavagiștilor: Procesul nedemocratic de ștergere a istoriei

Statuia lui Edward Colston ar fi trebuit să sfârșeasca într-un muzeu. În prezent, zace pe fundul apei după ce duminică a fost scoasă de pe soclu de manifestanți anti-rasiști ​​și aruncată în portul Bristol. Va trebui acum recuperată și afișată în contextul său actual, cu pancarte ale manifestațiilor, conform planului primarului, Marvin Rees. „Ceea ce se întâmplă cu această statuie este acum parte din istoria orașului.”

Căderea sculpturii în bronz a acestui fost comerciant de sclavi, expusă în centrul orașului Bristol încă din 1895, a provocat o undă de șoc în Regatul Unit. Cum este posibil ca Edward Colston (1636-1721), care a fost vice-director al Companiei Regale Africane, care a permis transportul a 85.000 de sclavi, dintre care 19.000 au murit pe drum, să troneze în inima a unui oraș englez? Cum poate fi sărbătorit un om care s-a îmbogățit cu sângele a mii de africani în secolul XXI?

Arhitectura urbană britanică este plină de oameni albi cu trecut controversat. În acest context, la Oxford au apărut pancarte: „Rhodes, tu urmezi”. Este vorba despre statuia lui Cecil Rhodes, un mare colonialist al secolului al XIX-lea, foarte activ în zona care poartă acum numele de Africa de Sud și unul dintre cei convinși de supremația culturală a britanicilor asupra africanilor. Averea pe care a adus-o Colegiului Oriel finanțează în prezent multe burse.

Procesul democratic ocolit

Același lucru în Edinburgh, unde în vârful unei coloane de 46 de metri se află Henry Dundas, primul viconte de Melville. Fost ministru de Interne și Război la începutul secolului al XIX-lea, a luptat pentru a bloca interdicția sclaviei. „El a întârziat-o cu cel puțin cincisprezece ani, ceea ce a provocat sclavia a aproximativ 630.000 de africani”, se indigneaza în The National, un ziar din Scoția, Geoff Palmer, profesor emerit la Universitatea Heriot- Watt, care se luptă de ani buni pentru instalarea unei plăci la poalele statuii care să indice implicare sa în comerțul cu sclavi. Primăria Edinburgh a anunțat în sfârșit marți că aceasta placa va fi instalată.

Dar unde ne oprim? Și nu există riscul de a șterge istoria trecută chiar dacă e controversată? Dezbaterea asupra lui Edward Colston este mai complicată decât pare. Bărbatul și-a făcut averea inițial din afaceri cu bunuri agricole și nu a fost nici fondatorul, nici directorul Companiei Regale Africane. La Bristol, unde și-a lăsat averea, influența sa poate fi observată peste tot: școlile, străzile și o sală de concert îi poartă numele. „Orașul nu a început să-și dezbată rolul în comerțul cu sclavi până la începutul anilor 2000”, a declarat Marvin Rees, primarul, el însuși de proveniență jamaicană.

De câțiva ani, discuțiile sunt aprinse. După îndelungate dezbateri, primăria a decis să instaleze o placă pentru a explica trecutul său pătat. Dar scrierea acestor câteva rânduri nu a oprit disputele. Primarul însuși, care consideră că statuia „este un afront personal”, condamnă faptul că a fost înlăturată cu forța, ocolind procesul democratic.

Dar Churchill?

Ministrul de Interne, Priti Patel, fiică de imigranți indieni din Africa, îi condamnă cu fermitate pe protestatari. „Nu este la latitudinea mulțimii să doboare statuile și să ne degradeze străzile.” Ea a reacționat în special la graffiti-urile care au apărut pe soclul statuii lui Winston Churchill instalată în fața parlamentului: „rasist”. Dacă a fost un erou al celui de-al Doilea Război Mondial, fostul premier britanic are și un trecut care este dezbătut acum. Nu a spus el că indienii erau „un popor bestial cu o religie bestială”? În 1937, a spus chiar că este în favoarea folosirii armelor chimice împotriva „triburilor necivilizate”.

Churchill, probabil unul dintre cei mai admirați bărbați din Marea Britanie astăzi, va ajunge să-și vadă imaginea terfelită? Nu înseamnă asta rescrierea istoriei fără a înțelege contextul vremii? Una dintre soluțiile sugerate de aceste dezbateri este introducerea obligatorie în programa școlară a istoriei comunităților de culoare. În prezent există o „lună a istoriei negre”, care are loc în fiecare octombrie, dar The Black Curriculum propune rescrierea completă a programului. „Există o prejudecată implicită în programa actuală”, crede organizația. De asemenea, pe străzile Regatului Unit, părtinirea – cea a abordării istoriei prin victoriile militare și măreția de altădată – este evidentă. Schimbarea programului fără a ignora acest trecut va necesita o muncă substanțială.