Covid-19 se aseamănă izbitor cu epidemia de „gripă rusească” din 1889, care a durat șase ani

Studiul epidemiilor din trecut ajută la descifrarea celei pe care o înfruntăm de aproximativ 18 luni. Dacă epidemia Sars-CoV-2 nu este în niciun fel comparabilă cu cea de gripă spaniolă, de la începutul secolului al XX-lea, ea prezintă asemănări tulburătoare cu cea a așa-numitei gripe „rusești”, care a apărut în 1889 și care s-a derulat în valuri succesive până în 1895. Un document al Societății pentru Microbiologie Aplicată face o sinteză a publicațiilor despre așa numită gripă rusească.

Rapoartele medicale de la acea vreme, legate de pacienții cu boala numită „gripa rusească”, evocă caracteristici surprinzător de familiare și asemănătoare cu cele legate de Covid-19. Într-un moment în care multe întrebări rămân încă fără răspuns cu privire la evoluția epidemiei Covid, analiza pandemiei de gripă din Rusia oferă câteva indicii care ne ajută să anticipăm probabilitatea reală a evoluției endemice a SARS-CoV-2. Sars-CoV-2 nu este primul coronavirus uman identificat, ci al 5-lea membru al unei familii deja stabilite. Coronavirusurile sunt virusuri respiratorii, frecvente, în mare parte responsabile pentru răceli ușoare.

HCoV-OC43

Unul dintre aceștia a atras atenția mai multor cercetători – HCoV-OC43, care ar putea fi descendentul direct al virusului gripal rus. Se crede că acest coronavirus, HCoV-OC43, provoacă până la 30% din răcelile sezoniere – prima infectare apare în copilărie și apoi de mai multe ori, pe tot parcursul vieții. Oamenii de știință de la Universitatea din Leuven au descoperit că acest coronavirus este foarte asemănător cu un coronavirus bovin, BCov, fiind cea mai apropiată rudă.

Dr. Parsons a publicat un raport de 344 de pagini despre epidemia de gripă rusească în 1891. El descrie simptomele suferite de pacienții tratați în Anglia la acea vreme. Primele cazuri de gripă au fost identificate la Sankt Petersburg în 1889, iar boala s-a răspândit apoi în toată lumea într-un ritm vertiginos. Șase săptămâni mai târziu, virusul circula în Europa de Vest, iar la începutul anului 1890 – la New York. La fel ca Sars-CoV-2, virusul înregistra o explozie de cazuri, apoi scădea timp de câteva săptămâni, descriind astfel aceleași valuri pe care le experimentăm din martie 2020.

Simptome similare

Raportul Parsons, împreună cu alte scrieri ale perioadei, descrie în detaliu simptomatologia multi-organică a infecției cu HCoV-OC43. Tulburări respiratorii acute, tulburări digestive și neurologice care includ, printre altele, anosmia și ageusia – pierderea gustului și a mirosului. Infecția pulmonară a fost principala cauză de deces, în special la vârstnici și la cei cu comorbidități. Au existat, de asemenea, leziuni pe termen lung ale nervilor, asemănarea cu Covid fiind evidentă.

Sunt descrise sechele precum criza nervoasă, durerile de cap, pierderea gustului și a mirosului sau oboseala cronică. La fel ca în cazul Covid-19, copiii au fost mult mai rezistenți decât bătrânii. În cele din urmă, strict epidemiologic, timpul de incubație a fost de 2 până la 6 zile, persoanele obeze au fost mai grav afectate, cuplurile fără copii și persoanele singure au fost mai puțin afectate.

De la pandemie la boala endemică

La începutul anului 2021, revista Nature a intervievat 100 de specialiști internaționalu și a publicat analizele privind dezvoltarea probabilă a epidemiei Sars-CoV-2.

Au prezis în unanimitate o evoluție endemică a SARS-CoV-2, adică o circulație constantă a acestui virus, ca și în cazul celorlalte patru coronavirusuri, inclusiv cel care a provocat epidemia de „gripă rusă”. Fiecare virus are propriile sale caracteristici, acesta poate avea în continuare câteva surprize pentru noi și probabil va evolua, ca și predecesorii săi, într-o circulație obișnuită în populație, provocând astfel răceli de iarnă fără alte consecințe.

Ceea ce ne vom aminti din epidemia „gripei rusești” este calendarul ei: mai întâi explozia pandemică, care a durat doi ani, apoi valurile care vor deveni din ce în ce mai mici, timp de aproape patru ani – în total, șase ani după apariția primelor cazuri. Este aproape sigur că programul de evoluție a SARS-CoV-2 ar putea urma acest model. Vaccinarea nu poate scurta durata epidemiei, dar va salva multe vieți și va preveni supraaglomerarea spitalelor.

Sursa: Le Point